Cada verano, cientos de niños saharauis llegan a España a través del programa Vacaciones en Paz. Mafú Luali es uno de ellos, pero en su caso, esos dos meses de respiro se convirtieron en una larga estancia que dura ya más de diez años. “Estando ya en Jaén me rompí la pierna que tengo afectada por las secuelas de la polio. Eso hizo que tuviera que quedarme para la recuperación. De la casa de la familia que me acogía pasé a la residencia Siloé y allí sigo viviendo”, explica.

Mafú nació y creció en los campamentos de refugiados de El Aaiún. “Vivir allí no es fácil. No hay agua potable ni luz eléctrica y los recursos son escasos. Para una persona enferma o con una discapacidad, la vida es más dura aún”.  Con apenas 3 años, Mafú sufrió polio. Desde entonces, camina siempre con muletas y necesita de un aparato de marcha en la pierna izquierda para manejarse. “Antes de venir a Jaén, ya los técnicos de esta ortopedia me hicieron uno de mis primeros aparatos. En el año 2000, bajaron a los campamentos para tratar a personas que, como yo, necesitábamos de una ayuda técnica por nuestra discapacidad. Tomaron medidas, nos atendieron y al cabo de los meses bajaron de nuevo con las prótesis”. 

“De esos años recuerdo que, con mis muletas y todo, me encantaba jugar al fútbol. Siempre hacía de portero. Y, la verdad, no se me daba mal…”, sonríe. “Soy consciente de que las oportunidades que he tenido aquí en España hubiesen sido impensables en el Sáhara. Allí, la única opción que me hubiese quedado hubiese sido quedarme en casa encerrado y poco más”.

Para Mafú, las preocupaciones ahora son iguales a las de cualquier chico de su edad. Ha terminado sus estudios de Comercio y toca probar suerte en el mercado laboral. “Está complicado. Tener una limitación física puede hacer que conseguir trabajo sea aún más difícil en los tiempos que corren”. Ganas no le faltan. Está inscrito en bolsas de trabajo y programas específicos para el acceso de personas con discapacidad al mercado laboral, quiere ampliar sus estudios de inglés y no tiene miedo alguno a coger la maleta y marchar a otra provincia si es para tener un empleo. “Al estar en España, lejos de mi familia, he tenido siempre que desenvolverme y buscarme la vida yo solo”. Para Mafú, lo que para otra persona pudiera ser un inconveniente, ha sido la oportunidad de demostrarse y de demostrar que las barreras pueden salvarse y que el mayor obstáculo es, muchas veces, nuestro propio miedo. “Generalmente, la familia, los amigos… tienden a sobreproteger a la persona que tiene discapacidad. Su intención es buena, pero no se dan cuenta que todos, tengamos o no una limitación, tenemos que aprender a volar solos y a vivir nuestra vida conforme a nuestras posibilidades”.

Futuro

En unas semanas Mafú regresará a El Aaiún para ver a su familia. Al menos una vez al año baja a los campamentos del Sáhara. Adaptarse de nuevo a la vida allí no le resulta fácil después de tantos años en España. “Recuerdo que cuando llegué lo que me llamaba mucho la atención era el agua, abrir el grifo y verla correr y, sobre todo, las piscinas. Jamás había visto algo así antes”. Ahora, el ir a nadar forma parte de su rutina. Tres veces a la semana acude a natación. “Es una buena forma -dice- de mantenerme en forma, me sirve de rehabilitación y, de paso, para perder algo de peso…”. El resto del tiempo, al margen de las obligaciones, le gusta dedicarlo a sus amigos, a salir con ellos, viajar y divertirse. “Tener una discapacidad no me resta ganas de disfrutar. No tengo miedo a nada y sí muchas ilusiones”. ¿Cuáles? “Encontrar un  trabajo y, en el futuro, formar mi propia familia. Y viajar. Me encantaría algún día ir a Nueva York y con mi scooter pasear por ella”.