Asegurarse de que la persona que utiliza silla de ruedas esté sentada de forma correcta es fundamental para mejorar su calidad de vida, evitar problemas como la aparición de escaras o dolores y favorecer su autonomía. La elección de cojines y respaldos que se adapten a las necesidades del usuario ayudará a conseguir una buena alineación corporal y, con ello, a incrementar también la sensación de comodidad y confort.

Valorar las características y necesidades del usuario teniendo en cuenta su edad, patología y el tipo de silla que utiliza es la primera tarea del técnico ortopédico para sentar de la forma más correcta a una persona, ya sea adulto o niño. En todos los casos, el objetivo ha de ser que, además de sentirse cómodo y evitar molestias, el usuario goce de la mayor capacidad funcional posible. Es decir, en líneas generales, la sedestación ha de ser cómoda, simétrica, estable y funcional.  De ser así, reporta numerosos beneficios que mejoran la calidad de vida del paciente:

• Mejora la función respiratoria.
• Facilita la deglución y digestión.
• Normaliza el tono muscular.
• Facilita el habla y la comunicación y con ello, las posibilidades de interacción con el entorno.
• Potencia las capacidades visuales/perceptivas.
• Previene las úlceras por presión y preserva la integridad de la piel.
• Previene el desarrollo de deformidades esqueléticas y musculares por  vicios posturales.
• Mejora la movilidad, facilita el manejo de la silla y el trabajo de los acompañantes.
• Aumenta la autoestima.

Resulta significativo saber que la mayoría de los problemas derivados por una mala sedestación se podrían prevenir simplemente seleccionando una silla y un equipo ajustado a las necesidades del paciente. Sirva este ejemplo: nadie, con o sin discapacidad, es capaz de estar sentado cómodamente durante un periodo de tiempo prolongado en una silla con asiento/respaldo tipo sling (tela o tapicería). Lo llamativo, sin embargo, es que todavía hoy se emplea este tipo de sillas de ruedas en el ámbito residencial o sanitario, aún sabiendo que los asientos sling son la causa de muchos de los problemas que padecen los usuarios y que se agravan aún más en el caso de los niños en época de  crecimiento.

Adaptación

Las principales asimetrías que se observan en los pacientes en sillas de ruedas son:

• Oblicuidad pélvica.
• Retroversión/anteversión. La primera, frecuente en ancianos y la segunda, en afectados de espina bífida.
• Rotación pélvica.

Estas asimetrías  pueden ser provocadas por la propia patología o por el uso de un equipo inadecuado y se pueden prevenir o corregir mediante respaldos y cojines bien adaptados. Asimismo, es importante el buen uso de reposapiés y reposabrazos, la utilización de reposacabezas en aquellas personas con poco control cefálico y el empleo de sistemas de sujeción a la silla si fuera necesario. Estos últimos no inmovilizan completamente al usuario, pero sí evitan que se resbale o se desplace lateralmente.

Hoy día existen en el mercado empresas especializadas en la fabricación de respaldos y cojines que pueden adaptarse a las necesidades o deformidades del paciente, elaborados en diferentes materiales, distinto grosor, formas… que buscan el confort y la comodidad del usuario. Es el técnico ortopédico quien mejor podrá asesorarle:

• Respaldos: los hay de diferentes alturas. El uso de unos u otros dependerá, sobre todo, del control de tronco que tenga la persona en situación de dependencia. No obstante, casi siempre será mejor un respaldo rígido que uno flexible. Los hay en fibra de carbono, adaptables a deformidades, de crecimiento…
• Cojines: también existe una amplia variedad. Sobre todo, en lo que a materiales se refiere. Es fundamental que se adapte a cualquier posible prominencia y, muy especialmente, que ayude a liberar las zonas de presión con el fin de favorecer la integridad de la piel y evitar la aparición de úlceras o escaras.

Para una mayor efectividad y evitar molestias o problemas derivados de un mal uso es recomendable revisar, al menos cada dos años, los sistemas de posicionamiento.

Más información sobre: Sistemas de sedestación y posicionamiento